大气污染监测仅是环境监测的一部分，我国环境监测还涵盖了水、土壤等领域。除却蔓延多省的雾霾污染之外，我国近年来还遭遇着“水体污染”、“垃圾围城”等一系列环境问题。

  从人类环境和环境科学研究这一意义来说，人类活动影响了自然环境，而自然环境反过来又作用于人类。为了生存并追求美好的生存环境，人类从环境调查着手，通过环境监测，积累大量的长期监测数据，查出污染的来源，摸清污染物在传输过程中的分布和变化的规律性；通过开展模拟研究，建立模式，对环境污染的趋势作出预测预报；通过准确地评价环境质量，并在此基础上提出或确定控制环境污染的对策。这样往复进行，逐步地改善环境。这一系列活动构成了环境科学的一个研究体系。环境监测是这个体系中的一个重要环节。

  环境监测还与社会科学发生密切联系。一方面环境监测获得的数据用以制订或修改各类环境质量标准，纳入国家或地区的环保法规；另一方面，依法监测，可作为执行环保法规的技术仲裁。环境监测对环境科学研究和环境保护是十分重要的。

  中国的环境问题已经到了刻不容缓的地步，加快环境监测已不仅仅是大气污染防治领域的内容，也是水污染防治和土壤修复的重要内容。